鹽霧試驗機可模擬大氣環境中的大部分腐蝕因素，如濕度、溫度變化、鹽霧等。
鹽霧腐蝕是大氣中常見的破壞性腐蝕形式之一。在這個過程中，氯化鈉是氯化物大氣中最大的腐蝕作用。當氯離子滲入金屬材料表面時，保護層與內部金屬之間發生電化學反應，導致鹽霧腐蝕。同時，氯離子含有大量的水合能量，容易被金屬表面的孔隙吸收，從而排出并替代氯化層中的氧氣，將不溶性氧化物轉化為可溶性氯化物，將鈍化表面轉化為活性表面，對產品產生非常不良的不良反應。它們會對金屬造成以下損害:
(1)當金屬遇到鹽霧時，其金屬保護層會被破壞，使其失去裝飾作用，降低機械強度；
(2)一些電子元件和電線，由于腐蝕而導致供電線路中斷，特別是在振動環境下，尤其嚴重；
(3)鹽霧落到絕緣體表面時，表面電阻下降，吸收鹽溶液后其絕緣體體積電阻下降4個數量級；
(4)機械部分或移動部分的活動部分是由腐蝕引起的，摩擦增大，導致移動部分卡住。
實驗分為自然環境暴露試驗和人工加速模擬環境試驗兩部分。后者使用鹽霧試驗機在其體積空間內人工制造鹽霧環境，以測試產品的耐鹽霧腐蝕性質量。與自然環境相比，
鹽霧試驗機環境中氯化物的鹽濃度遠高于自然環境中的鹽濃度，提高了腐蝕速度。在產品實驗過程中，計算結果的時間可以大大縮短。如果產品在自然暴露環境中被腐蝕，可能需要一年的時間，而類似的結果可以在人工模擬鹽霧環境中測試24小時。
